Variété vs sous-espèce

Salut à tous,

Le titre est, je pense, assez explicite. Je n'arrive pas à véritablement comprendre
la ou les différences qui font que l'on désignera une espèce donnée en tant que variété
d'une autre plutôt qu'en tant que sous-espèces. Cela dépend t-il du nombre de facteurs
différenciants ?

Merci à vous pour les éclaircissements !

Au départ, la notion de variété désigne des sujets ayant une caractéristique particulière et héréditaire parmi une population assez hétérogène. Par exemple, si on considère l'espèce Espostoa lanata, il en existe dans la nature avec des épines blanches et des épines rouges. Mais ces 2 types de plantes poussent au même endroit, on ne peut pas dire qu'il s'agit de 2 populations isolées. Dans le passé, les botanistes avaient tendance à créer beaucoup de variétés pour désigner ces types particuliers, mais la définition de l'espèce étant devenue beaucoup plus élastique, les variétés sont devenues obsolètes.

Elles ont été "remplacées" par des sous-espèces, qui désignent des populations disjointes de l'espèce type. Par exemple, Trichocereus chiloensis ssp. chiloensis sur la frange côtière du Chili, et Trichocereus chiloensis ssp. borealis sur les montagnes, l'ensemble constituant l'espèce Trichocereus chiloensis.

Je mets "remplacées" entre guillemets, car on trouve des sous-espèces dans les ouvrages de botanique actuels au lieu des variétés, mais ce n'est pas exactement le même rang taxonomique : la sous-espèce est une division géographique, la variété une division morphologique.

Il se trouve que les 2 notions peuvent se recouper parfois: quand une population particulière et isolée a été décrite dans le passé en tant que variété, elle devient une sous-espèce pour un botaniste moderne. Mais les variétés créées simplement sur une petite différence de couleur de fleurs ou d'épines ne sont pas transformées en sous-espèce.

Plus de détails sur cette page : Nom d'un cactus

HK

Merci à vous

C'est bien plus clair pour moi maintenant. En réalité, j'avais omis le
facteur géographique dans mes tentatives de compréhension, ce qui
m'empêchait de saisir la subtilité majeure entre ces deux termes.