Depuis la terrasse de la maison, nous descendons vers une allée bordée de luxuriantes bougainvillées et d'un tapis de Lantana. Au bout de l'allée, tourné vers le sud-est, le jardin de Cactées se détache sur un fond d'arbustes. La mer Méditerranée n'est pas loin et adoucit manifestement les hivers.

Le jardin apparaît derrière un énorme Solanum à fleurs bleues. Les allées couvertes de gravier sont impeccablement entretenues. Voici un premier massif planté il y a une quinzaine d'années.

Le fond de ce massif est constitué de végétaux à croissance rapide, qui ont trouvé un terrain parfaitement adapté à leurs exigences. De gauche à droite, Cylindropuntia imbricata, Opuntia huajuapensis et Austrocylindropuntia subulata. Un superbe Yucca rostrata s'impose à nos yeux. Des cierges variés : Cereus peruvianus, Neobuxbaumia polylopha (masqué par le Cereus), Cleistocactus sp. et Myrtillocactus schenkii (masqué par l'Austrocylindropuntia subulata) atteignent une taille respectable. Un Cleistocactus samaipatanus aux tiges retombantes a trouvé sa place dans une jarre provençale. Un Crassula ovata forme une boule d'un mètre de diamètre.

Le côté Sud du massif abrite un magnifique Pilosocereus palmeri au tronc ramifié. Une belle touffe d'Agave filifera et un Crassula arborescens complètent la plantation. On aperçoit, dans le fond, le reste du jardin.

Ce Pilosocereus est vraiment le "clou" du jardin ! Ses superbes tiges laineuses fleurissent tous les ans. Pour éviter tout dégât, le maître des lieux prend la précaution de le protéger tous les hivers avec du voile de forçage.

Un deuxième petit massif de pleine terre est constitué d'un gros Cereus peruvianus monstruosus, d'un Myrtillocactus geometrizans déjà très ramifié, d'un Parodia magnifica et d'un Echinocactus grusonii âgé d'une vingtaine d'années.

L'Echinocactus comporte trois têtes, suite à un accident de culture au stade juvénile. Ses épines sont bien jaunes et l'épiderme n'est absolument pas marqué par des taches blanches d'humidité ou des brûlures de soleil.

M. G. nous fait visiter le reste du jardin de Cactées, entièrement planté dans des poteries en pierre reconstituée. Ce choix s'est imposé rapidement car le terrain de la terrasse était envahi par la prêle. Cette herbe indestructible a été recouverte d'une bâche en plastique et d'une couche de gravier et de galets. L'aspect très minéral de l'ensemble est assez surprenant.

Au dessus d'un barbecue désaffecté, une jardinière est garnie d'une collection de Mammillaria, dont certaines sont tout à fait remarquables par leur taille : Mammillaria hahniana, Mammillaria muehlenpfordtii, Mammillaria magnimamma, Mammillaria melanocentra et Mammillaria spinosissima. Les plantes sont toutes étiquetées.

Deux espèces de cierges sont déjà à l'étroit dans leurs jardinières : un splendide Cleistocactus winteri aux fleurs orange, et un Harrisia tetracantha. Les apports réguliers de notre engrais à Cactées ont été très bénéfiques !

Un Echinopsis spachiana hybride surplombe la dernière terrasse du jardin. Le plein air convient extrêmement bien à cette espèce, alors que le séjour en serre l'affaiblit et l'enlaidit de croûtes brunes.

Un Echinocereus fendleri var. boyce-thompsonii aux épines blanches très développées.

Ce Tephrocactus articulatus var. papyracanthus possède des épines ressemblant à du parchemin. C'est un magnifique exemplaire !

Quant à l'Echinocereus pentalophus, il atteint un diamètre de 80 cm !

Malgré son âge et un handicap à la hanche, M. G. parvient toujours à embellir son jardin. De nouvelles jarres s'ajoutent tous les printemps et sa collection s'agrandit ainsi petit à petit. Un de ses regrets est de ne pas s'être intéressé aux Cactées avant l'âge de la retraite ! Nous quittons M. G. en le félicitant vivement pour ses efforts. Un exemple à suivre si vous habitez près de la mer !

Le jardin de M. G. ne se visite pas.